El Niño Que Camina En La Punta Del Pie: EL Valor De La Detección Temprana, Prevención Y Acción Inmediata

Dra. Carmen Teresa Medina, DPT, MSPT, C/NDT/GMA

Terapeuta Físico Pediátrico

Especialista en Infante y Niños

Cuando un niño prefiere caminar sobre la punta de sus pies, puede despertar preocupación. Sin embargo, detectar temprano las señales de alerta y entender sus posibles causas, facilita intervenciones hacia la prevención a través de evaluaciones, tratamientos médico y terapéutico eficaces.

¿Qué es caminar correctamente?

Caminar correctamente es cuando el pie comienza cada paso con el contacto del talón luego de haberse propulsado con la otra pierna desde la parte del frente o dedos.  El pie que inicia con talón progresa a sostener peso en toda la planta del pie (fase de apoyo) para continuar el ciclo de caminar propulsándose desde la parte del frente del pie y dedos.  Este patrón sigue de manera repetitiva y es el típico desde los 18 meses o tres meses luego de iniciar caminar, de manera independiente. 

¿Qué se considera caminar sobre la punta del pie y cuándo es patológico o atípico?

Un niño camina en punta cuando cada paso lo comienza sobre la parte del frente o dedos de sus pies y cada paso se logra de punta a punta.  Se considera un patrón de caminar atípico o patológico cuando es consistente, lo prefiere y necesita que se le recuerde de manera verbal o insistiéndole que camine bajando el talón.

¿Cómo se relaciona el desarrollo de control postural y los hitos del desarrollo motor amplio con caminar de forma típica versus atípica, y qué señales en la marcha en punta deben alertarnos?

En esencia, caminar típicamente sigue una secuencia de desarrollo: control de la cabeza y el tronco, aceptar la postura boca abajo, de lado sobre codos/manos, sentarse, gatear, cuclillas  y ponerse de pie.  Culmina esta secuencia en una base de soporte estable, desde los pies, porque los hitos del desarrollo han promovido el control postural que lo ha preparado para una postura parado. 

¿Cómo el niño logra desde parado el control para luego caminar correctamente iniciando cada paso con el talón?

Desde parado el niño típicamente, controla desde los pies el resto de su cuerpo para el balance y equilibrio.  Los mueve hacia arriba transfiriendo el peso al talón.  Este movimiento le llamamos dorsiflexión y es clave observarlo porque nos indica que va a poder usarlo para sostener peso sobre el mismo, al iniciar cada paso con su pie.  También puede mover su pie desde la dorsiflexión hacia abajo, para ponerse sobre la punta de sus pies y dedos o hacia flexión plantar.  Este movimiento igualmente es importante observarlo de manera coordinada con el de dorsiflexión, porque es el que va a usar para propulsar su pierna hacia el frente y caminar.  Estos movimientos, dorsiflexión y flexión plantar, requieren que los hitos del desarrollo se hayan presentado apropiadamente.  Los mismos facilitan el control estable del torso y pelvis (control postural proximal) para que los pies logren una dorsiflexión eficiente, y una transición suave entre cada paso al caminar.

¿Cuáles señales del desarrollo pueden predisponer a caminar sobre la punta del pie?

Cuando los hitos o posturas claves del desarrollo tardan en presentarse, su control postural se mantiene inestable o hay rigidez, pueden surgir patrones atípicos de caminar, incluida la punta.  Si hay tono muscular fuera de lo típico, el niño puede presentar pobre resistencia al moverle o moviéndose por sí mismo hipertonía (rigidez), con menor estabilidad proximal.  La consecuencia de este tono muscular, le ocasiona mayor dificultad para dar los pasos y lograr la dorsiflexión del pie o peso en el talón.  También algunos niños presentan un pie muy inestable, éste se relaciona con tono muscular tipo hipotonía(flexible) La hipotonía o mucha flexibilidad, puede provocar la preferencia de peso en punta del pie, como mecanismo de compensación para lograr caminar.

¿Cuáles son las condiciones de salud asociadas a caminar en punta en los niños?

Las condiciones de salud se asocian con afectaciones neurológicas, genéticas y metabólicas. Todas podrían influir al desarrollo de caminar de manera  atípica al afectar tono muscular, coordinación o progreso de las posturas y actividades del desarrollo.

1.    Neurológica: Son variaciones en el desarrollo o control del sistema nervioso.

Señales en casa/consulta:

o   Dificultad en iniciar cada paso con el talón, torpeza,

o   Cambios en el tono: demasiado alto o bajo)

o   Pérdida frecuente de equilibrio al caminar.

2.  Genética: Son variantes hereditarias, influyen en desarrollo muscular-esqueletal, control neuromuscular, coordinación.

·         Señales en casa/consulta:

o   Historia familiar de marcha atípica

o   Antecedentes de variaciones en tono

o   Retrasos en hitos.

3.   Metabólica: Relacionadas a reacciones químicas anormales en el cuerpo que interrumpen este proceso. Es posible que tenga demasiadas o muy pocas sustancias que el cuerpo necesita para mantenerse saludable. Se caracterizan porque afectan la energía, función muscular, y desarrollo general.

·         Señales en casa/consulta

o   Fatiga temprana

o   Dolor muscular

o   Calambres

o   Retrasos en posturas y actividades del desarrollo(hitos).

o   Dolor al caminar.

¿Qué beneficios aporta la intervención temprana, basada en neuro plasticidad para convertir la marcha en punta en una más estable y segura?

La neuro plasticidad es la capacidad del cerebro para cambiar y reorganizar sus conexiones cuando aprendemos algo nuevo o cuando cambiamos la forma en que movemos nuestro cuerpo.  Es como si el cerebro “construyera” nuevos caminos para que los movimientos sean más suaves y eficientes. 

Iniciar tratamiento durante la infancia es una ventana importante desde los primeros meses y posteriormente hasta los 5–6 años. A nivel neural, hay mayor flexibilidad para responder mejor a la práctica de movimientos.  El cerebro aprende con práctica y repetición. Si repetimos un patrón típico de caminar, el cerebro crea rutas que ayudan a caminar de forma típica. Si hay tono alto/bajo, retrasos en hitos y consistencia en punta, el cerebro también fortalece rutas asociadas a ese patrón, haciendo más probable que persista si no se interviene a la edad temprana.

¿Tratamiento: cuándo empezar?

La intervención temprana comienza con la detección de retrasos en posturas y las guías del desarrollo.  Esto ayuda a identificar posibles causas de tono muscular atípico o condiciones de salud, y facilita referidos  a especialistas para un manejo interdisciplinario.  Durante la infancia, esto mejora la neuro-plasticidad y reduce el riesgo y  necesidad de caminar en punta.  Si el niño tiene la preferencia y/o hábito de caminar en punta, la intervención debe ser individualizada: ejercicios para el torso y la pelvis, fortalecimiento proximal y, si procede, férulas dinámicas BioTodS para guiar la dorsiflexión y hacer transiciones de las fases de la marcha más suaves, reduciendo la dependencia de la punta. Igualmente se beben considerar los referidos médicos para identificar causa o posible diagnóstico relacionado a su preferencia.

Referencias

- Doidge, N. (2007). The Brain That Changes Itself: The real story of how brains achieve change. Viking.

- Shumway-Cook, A., & Woollacott, G. (2017). Motor Control: Teoría y práctica (5th ed.). Wolters Kluwer.

- World Health Organization. (2010). Guidelines on motor development in early childhood. World Health Organization. https://www.who.int/childgrowth/publications

- American Academy of Pediatrics. (2014). Developmental Surveillance and Screening of Infants and Young Children. Pediatrics, 114(5), 1220–1224. https://doi.org/10.1542/peds.114.5.1220

- Winter, D. (2009). Biomechanics and Motor Control of Human Movement (4th ed.). Wiley.

- Scholz, J., et al. (2010). Variability in motor development and its role in learning. Journal of Motor Behavior, 42(6), 1–14. https://doi.org/10.1080/002228909033XXXX

- Leong, S., et al. (2015). Core stability and pediatric motor development. Physical Therapy, 95(3), 347–355. https://doi.org/10.2522/ptj.2014.06.012

- Hodges, P., et al. (2010). Postural control development in early childhood. Journal of Biomechanics, 43(18), 3163–3170. https://doi.org/10.1016/j.jbiomech.2010.06.003

- Doidge, C. (2019). The Brain's Way of Healing: Remarkable discoveries and recoveries from the frontiers of neuroplasticity. Penguin Books. (Enfoque complementario sobre plasticidad y aprendizaje motor)

- Mudge, P., & Rethlefsen, S. (1997). A dynamic systems analysis of toe-walking in young children. Journal of Pediatric Rehabilitation, 8(2), 83–92. https://doi.org/10.1080/jp-0000.1997.8.2.83

- Sutherland, D. H., & Davids, J. R. (1992). Toe walking in young children: Kinematic and kinetic implications for development. Gait & Posture, 1(3), 117–125. https://doi.org/10.1016/0966-6362(92)90007-5

- Rutz, E., & Kiebzak, G. (2004). Effects of toe-walking on plantarflexor strength and ankle kinematics in early childhood. Developmental Medicine & Child Neurology, 46(7), 467–473. https://doi.org/10.1017/S0012162200001234

- Leary, S. P., & Upadhyay, U. (2010). Prevalence and biomechanics of idiopathic toe walking in toddlers: A longitudinal study. Pediatrics International, 52(4), 481–488. https://doi.org/10.1111/j.1442-200X.2010.03165.x

- Brunner, R. C., & Yoo, D. (2016). Longitudinal gait analysis in toe-walking children: Implications for motor development and intervention. Journal of Biomechanics, 49(12), 2701–2708. https://doi.org/10.1016/j.jbiomech.2015.12.012

Acceda a https://www.terapiapediatrica.com/comprendiendo-caminar-en-punta para descargar la guía de señales y riesgos.

Para más información sobre BioTodS acceda a https://www.terapiapediatrica.com/biotods